Credit/No Credit을 위한 논거

팬데믹이 시작된 지 1년이 되었을 때, CUNY는 학생들을 실제로 보호하던 몇 안 되는 장치 중 하나를 만료시킨 상태였습니다. Credit/No Credit, 즉 통과한 과목의 학점은 인정받되 숫자 성적이 GPA에 상처처럼 남지 않게 하는 선택지는 2020년 한 해 대학을 버티게 했지만, 이후 종료되었습니다. 원격 수업이 여전히 계속되던 때, 빅터 키아니는 그것을 되살리는 일을 자신의 싸움으로 삼았습니다.

Credit/No Credit은 작은 자비처럼 보이지만 결과는 큽니다. 애초에 감당하겠다고 선택한 적 없는 학기에 떠밀린 학생, 함께 써야 하는 노트북 한 대, 아픈 부모, 사라진 일자리 속에서 버티는 학생에게 그것은 학점은 가져가되 숫자 성적은 기록에 남기지 않을 수 있는 길이었습니다. 평범한 해라면 행정 절차에 불과했을지 모릅니다. 2021년에는 힘든 한 학기와 오래 남는 낙인 사이의 차이였습니다.

키아니는 CUNY 전체 학생정부인 대학 학생상원(University Student Senate)에 자문했습니다. 그 조직은 25개 캠퍼스와 약 27만 1천 명의 학위과정 학생을 포괄했습니다. 그곳에서 그에게 표결권은 없었습니다. 자문위원에게 표는 주어지지 않습니다. 그에게 있었던 것은 학사위원회 회의장에서 발언할 자리였고, 그는 그 자리를 집요하게 사용했습니다. 회의 때마다 Credit/No Credit의 필요성을 제기했습니다. 그는 위원장에게 빠르게 확보해 달라고 압박했고, 돌아온 답은 그 긴급함에 맞았습니다:

요지: 할 수 있다는 답변이었습니다.

위원회가 정책을 상정하기 전에 25개 캠퍼스 전체 학생을 대상으로 설문조사를 할지 검토하자, 키아니는 반대했습니다. 설문은 학기에 남아 있지 않은 시간을 소모할 뿐이라고 보았습니다. Credit/No Credit은 논쟁적인 발상이 아니라, 따로 설득할 필요가 없는 구제책이었습니다. 설문조사는 완전히 새로운 제안을 검증할 때 쓰는 도구이지, 명백하게 필요한 조치를 전달할 때 거치는 통과의례가 아니었습니다.

상원의 임원진도 그 역할에서 그를 신뢰하게 되었습니다. 재정위원장 조엘 데 라 크루스(Joel De La Cruz)는 그를 높게 평가했고, 대학원 담당 부의장은 그가 학사위원회에서 이미 알려진 바로 그 역할을 계속해 달라고 요청했습니다:

요지: 학사위원회 회의에서 보여 준 치열한 싸움을 계속해 달라는 요청이었습니다.

그리고 키아니에게 표가 있는 곳에서는 실제로 그 표를 던졌습니다. 퀸즈버러에서 학생회 부회장(Executive Vice President)으로서 그는 대학 학생들을 위한 Credit/No Credit 도입에 찬성했고, 정책은 통과되었습니다.

수치 출처: 2020–21년 CUNY 등록 통계.

Credit/No Credit은 팬데믹 최악의 시기에 CUNY 학생들을 버티게 한 장치였고, 아직 필요한 순간에 키아니는 그것을 학생들 손이 닿는 곳에 남겨 두기 위해 싸웠습니다. 표결권이 없는 위원회에서도, 표결권이 있는 캠퍼스에서도 그랬습니다. 그가 CUNY에서 한 일 전반을 관통한 본능도 같았습니다. 그해 학생들이 실제로 타격을 입은 지점에 닿는 지렛대를 찾아, 시간이 닫히기 전에 당기는 것.